KIND

 한국해외인프라도시개발지원공사(이하 KIND, 사장 김복환)는 7월 7일(워싱턴 D.C. 현지시간) 미국 네바다주에서 추진되는 핵심광물인 리튬·붕소 플랜트 사업 참여를 위한 협력 MOU(Memorandum of Understanding, 양해각서)를 호주 핵심광물 개발사 아이오니어(Ioneer Ltd)와 체결했다고 밝혔다.  

 이번 MOU는 총사업비 약 20억 달러 규모의 네바다주 리튬·붕소 플랜트 사업에 대해 KIND의 지분투자와 우리 기업의 EPC(Engineering, Procurement and Construction, 설계·조달·시공) 참여를 추진하기 위한 협력 기반을 마련하기 위해 체결되었다.

 본 사업은 미국 네바다주에서 리튬과 붕소를 생산하는 핵심 광물 플랜트 사업으로, 리튬은 전기차 배터리와 BESS(Battery Energy Storage System, 배터리 에너지저장장치) 등 첨단산업의 핵심 원료이다. 본 사업은 미국 내 핵심광물 공급망 구축에 기여할 수 있는 전략적 인프라 사업으로 평가된다.

 특히 미국 에너지부(Department of Energy, DOE)로부터 약 10억 달러 규모의 대출 보증을 확정받은 프로젝트로, 미국 정부가 추진 중인 핵심 광물 자립화 및 공급망 안정화 정책과도 부합한다. DOE 금융지원과 KIND의 투자 연계를 바탕으로 사업의 안정적인 추진 기반을 마련하고, 우리 기업의 EPC 참여와 핵심 광물 공급망 확보에도 기여할 것으로 기대된다.

 최근 미국은 에너지 안보와 첨단산업 경쟁력 강화를 위해 핵심 광물의 자국 내 생산 확대를 적극 추진하고 있다. 국토교통부도 우리 기업의 미국 에너지 인프라 시장 진출 확대를 위해 PIS(Plant·Infrastructure·Smart City, 플랜트·인프라·스마트시티) 펀드와 KIND 등 정책금융을 적극 활용하고 있으며, 석유·가스, 발전, 송배전망, 핵심 광물 등 다양한 인프라 분야에서 실질적인 해외사업 성과 창출을 지원하고 있다.

 이번 협력은 이러한 한미 양국의 정책 방향에 발맞춰 정책금융과 민간 기업의 해외사업 역량을 연계하는 사례다. KIND는 지분투자와 금융지원, 우리 기업의 EPC 참여를 함께 추진하여 미국 핵심 광물 공급망 구축과 국내 기업의 해외 인프라 시장 진출 확대를 적극 지원할 계획이다.

 또한 본 사업은 국내 배터리 제조사와 일부 공급계약이 체결되어 있어, 향후 한국 기업의 안정적인 핵심 광물 공급망 확보에도 긍정적인 효과가 예상된다.

 KIND는 이번 사업을 통해 해외 정부 기관과 함께 투자개발형 사업으로 참여할 수 있는 기반을 확대하고, 정책금융 및 투자 역량을 활용해 우리 기업의 해외수주 확대와 사업 추진을 적극 지원할 예정이다. 

 KIND 김복환 사장은 “이번 미국 리튬·붕소 사업은 한미 양국의 에너지 인프라 협력과 정책금융 연계를 바탕으로 추진되는 대표적인 협력 사례”라며, “KIND는 앞으로도 미국 내 전략 인프라 투자를 확대하고, 우리 기업들이 핵심 공급망과 에너지 인프라 시장에 보다 적극적으로 진출할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.